湖人隊沒有像大多數球迷所擔心的那樣，從拉塞爾、詹姆斯接連受傷之後，就此退出本賽季的季後賽爭奪。確實，在不久湖人隊還排在西部聯盟第13的位置，並且這一狀態幾乎持續了大半個賽季。但現在，湖人發現在他們攀登西部聯盟的階梯時，球隊有能力在詹姆斯回歸之前，闖進季後賽。儘管鵜鶘在上場拿下了獨行俠，戰績也提升至32勝34負，但湖人靠著之前對鵜鶘的勝場，依然以相同戰績佔據第9名。
在剩下不到20場的比賽中，湖人還有很多事情要做，因為如果湖人能夠將排名提至第7或第8，那麼他們進入附加賽後想要打進季後賽的過程將會變得更加輕鬆。無論如何，「季後賽」對於湖人球迷來說突然變得清晰且真實起來。而進入季後賽後，哈姆會拿出他名單中最好的8-9名球員進入輪換陣容，因此，自然會有一部分目前處於輪換名單中的球員會被踢出輪換。湖人新聞：哈姆新陣容已成熟!季後賽，3人恐被踢出輪換，沃克很可惜！
濃眉「替身」將至少缺席4週，湖人後場競爭激烈
在這之前，必須要提到的是，克里斯蒂以及最近加盟湖人的里德，在這一階段本身就被排除在哈姆的輪換名單中。顯然，他們不會在進入季後賽後突然晉級。
進入季後賽後，第一位被排除在輪換名單中的球員可能是班巴，從魔術轉至湖人之後，班巴代表球隊出場了7場比賽。但大部分時候班巴都不在哈姆的戰術體系中，並且，班巴在湖人的處境非常尷尬。有些比賽哈姆讓其上場20分鐘左右，而班巴的表現非常不錯。但在絕大部分比賽中，班巴沒有上場機會。
與勇士的比賽中扭傷腳踝之後，班巴的最新傷病更新動態被確定為「高腳踝扭傷」。湖人也宣布會在4週之內對班巴的腳踝傷勢重新評估，這也就意味著在常規賽結束之前，班巴不會回歸。你很難想像哈姆會在季後賽中，將一名與球隊沒有融合完全的球員突然派上場並予以重任。儘管班巴是目前湖人隊名單中濃眉之外，最有機會成為季後賽輪換中的大個子內線。
第二位就是朗尼-沃克，必須承認是的，沃克在賽季初的表現是非常火爆的。並且，他迅速創造了一個他職業生涯最好的個人賽季。沃克很快成為了湖人隊球迷的最愛，並且很多人呼籲球隊在休賽期與他續約。不過，雖然沃克的個人數據非常不錯，但這並沒有給球隊帶來積極效益。
尤其是在防守端的表現「慘不忍睹」，復出以來，湖人在各方面的交易完成之後，考慮到球隊現在的陣容深度。沃克的上場時間被大幅削減，在詹姆斯、拉塞爾受傷之後，沃克的上場時間有所提升。但等到後續兩人回歸之後，沃克很可能會被踢出哈姆的輪換名單。當沃克在場的時候，湖人的淨得分比他不在場時低足足9.5分，這是迄今為止球隊最差的淨得分數據。
放到整個聯盟，騎士隊的淨評分為+5.7，倒數第4的魔術隊-2.9，足以可見沃克對球隊的負面影響有多大。尤其是當小特洛伊-布朗，依靠自身在防守端的拼勁，以及在進攻端的無球切入能力，還有外線的投射穩定性已經在哈姆的名單中站穩腳跟。要知道，在賽季開始的這一階段，沃克和小特洛伊-布朗是處於同一起跑線的，這將使得沃克的上場機會變得更加渺茫。
最後就是加布里埃爾，湖人隊過去兩個賽季對於角色陣容的交易引援改變其實是非常大的。而加布里埃爾在每一次交易之後都留在了球隊，但他在球隊的上場時間卻是極其不穩定的。加布里埃爾依靠他在場上的活力，經常能為球隊注入更多的能量。而加布里埃爾也就是依靠自身在場上的充滿精力的攻防，來贏得輪換上場時間。
新陣容的成熟，范德比爾特的加入讓加布里埃爾更難獲得上場機會。范德比爾特在體型以及運動能力上其實是比加布里埃爾更好的版本。當然，范德比爾特的弱點也很明顯，就是沒有投射能力，所以當哈姆使用范德比爾特為首發的時候需要在他旁邊佈置能夠拉開空間的射手。而加布里埃爾同樣沒有投籃能力，也沒有傳統的中鋒體型可以讓他在內線立足。這樣一來，當球隊陣容保持健康的時候，很難找到一套可以讓加布里埃爾發揮作用的陣容。
