本賽季，作為衛冕冠軍，勇士的表現多少有點讓人失望。雖然管理層最大限度保證了核心陣容的穩定，但在接連失去了小佩頓、波特、別利察等一眾自由球員之後，實話實說，勇士的角色陣容迎來了一個不小幅度的換血。
球迷們都很清楚，奪冠之後更換陣容是一件自毀長城的事情，其中勇士放棄小佩頓和波特更是一度被球迷吐槽。不過，由於迪溫琴佐表現愈發出色且穩定，加上小佩頓本賽季長期被傷病困擾，漸漸地，已經沒有什麼人去否定勇士管理層的這個決策了。拒絕勇士2年1300萬報價，為了錢和金州告別，傷病問題嚴重困擾著你，但你用實際行動證明自己的價值。
小佩頓本賽季的日子可不好過，接受了核心肌肉手術的他，在本賽季的上半程大部分時間都處於養傷的階段，即便此前小佩頓迎來了復出，但由於他還需要時間尋找狀態，表現平平，他被不少開拓者球迷稱之為「詐騙犯」。
原因就是，自由球員市場開啟之後，小佩頓接受了一份開拓者開出的3年2800萬美元合同，但他在復出之後的幾場比賽表現，遠遠達不到他合同的水準。正是因為小佩頓的傷病以及復出之後平平無奇的狀態，勇士球迷愈發慶幸球隊在休賽期選擇放棄他，轉而簽下更為便宜的迪溫琴佐。
其實，在開拓者給小佩頓開出3年2800萬美元的合同時，後者第一時間找到了勇士管理層，並且闡述了自己願意留在勇士的態度。小佩頓明確表示，只要勇士能夠加碼，即便他們所給的報價沒有開拓者那麼高，他也願意留下。
只不過，勇士堅決只願意給小佩頓開出2年1300萬美元的報價合同，最終，小佩頓拒絕了這份合同，轉而選擇加盟開拓者。沒辦法，小佩頓不像其他拿過大合同的球員，在和開拓者簽約之前，他整個NBA生涯就沒有簽下過一份正式合同。之前他不是拿著雙向合同，就是10天合同。他在過去這個賽季和勇士的底薪合同，一開始簽的時候，還是完全無保障的。
小佩頓需要錢，這是很現實的問題。他的傷病以及復出之後平庸的表現，讓球迷們失望，也是很正常的事情。畢竟小佩頓已經差不多半個賽季沒打球了，找找狀態，也是應該的。
不過，小佩頓沒有讓球迷們等太久，他在開拓者對陣獨行俠的比賽，也就是他復出之後的第4場球，打出了完美的攻防表現。小佩頓就用這一場比賽的表現，就告訴世人，為什麼他值得一份薪水接近千萬美元的合同，他是一名進攻端不會犯錯，防守端擁有精英水準的後衛，他是真正的冠軍拼圖。
對陣獨行俠，小佩頓在15分鐘的出場時間內，他交出了10分2籃板2助攻4搶斷的完美數據，其中他投籃5中4，三分2中2，除了進攻端的高效之外，小佩頓最大的作用，顯然在防守端。
當小佩頓出場時，開拓者主帥比盧普斯安排他去直接對位獨行俠核心後衛盧卡東契奇，在小佩頓的干擾下，東契奇效率非常低，他打得十分艱難。全場比賽，東契奇19次出手只命中7球，其中三分更是5中0，就連罰球都只有6中1的效率，東契奇全場只拿到了15分，在場正負值為全場最低的-17。
東契奇是什麼級別的球員？想必大家心裡都有數，他剛剛在上一場比賽轟下35分14籃板13助攻的超級三雙，幫助獨行俠戰勝湖人。時間再往前推，對陣快艇，東契奇轟下了43分11籃板7助攻的數據，打鵜鶘他貢獻了34分10籃板10助攻。不算上本場比賽，最近東契奇出戰的10場比賽，他有9場得分超過30分，其中不乏有單場43分、39分12籃板8助攻、35分12籃板13助攻、60分21籃板10助攻、50分8籃板10助攻這種恐怖的表現。
你想防住東契奇，這是不可能的，但小佩頓做到了在最大限度上，讓東契奇打得難受，不在自己的節奏點，他在5分鐘送出4次搶斷，光就是這一點防守，說實話，小佩頓就值得千萬年薪，更不用說他進攻端還能有穩定的貢獻了。雖然貢獻不會很多，但小佩頓也不會浪費機會。本賽季的4場比賽，小佩頓投籃命中率為80%，三分命中率100%，他出手不多，但只要出手，大部分都能把握住。
