近兩個賽季以來，洛杉磯快艇都是西部、乃至全聯盟的X因素。
他們的陣容足夠豪華，全聯盟最富有的老闆鮑爾默，用NBA第一的薪資、圍繞萊昂納德和保羅·喬治打造了一套足夠厚實和強硬的陣容。
每個賽季開始前預測冠軍，你都無法忽略他們。
同時，他們也足夠倒霉。除了聯手第一年被掘金1-3逆天翻盤外，其餘兩個賽季打到最後都傷痕累累，尤其是卡椒二人的缺陣更是釜底抽薪。
似乎「最倒霉NBA球隊」的魔咒依然困擾著他們，不論他們的老闆是斯特林還是鮑爾默，主將是萊昂納德&保羅·喬治，還是克里斯·保羅&布萊克·格里芬。
但不管他們怎樣厄運纏身，只要卡椒組合還在，只要老闆還是富可敵國的鮑爾默，你就真的無法忽視這支快艇，直到他們最終倒下。
一、真正的基石——懂球的泰倫·盧
2020年裡弗斯再一次被3-1逆轉後，快艇扶正了當時的助理教練泰倫·盧，這位2016年的總冠軍教練，一直被認為是勒布朗·詹姆斯的附庸，外界對他個人形象的調侃遠遠多於他在執教能力上的討論。
那時，人們更願意相信，這是快艇為了找一個更懂得與球星相處的「保姆」。
但很快人們發現，離開了詹姆斯，盧的執教才華得到了更全面深刻的展現。
2020-21賽季，他為球隊打造了一套以外為主、多點進攻的突擊體系。他們有年輕的中鋒祖巴茨，但更願意用一個後衛（雷吉·傑克遜）+四個鋒線組成「五外」陣容，甚至情急之下會擺出「五鋒線」陣容。
得益於老闆巨額財富搭建的陣容，這個體系的威力超出了人們的想像。
2021年季後賽，他們4-2幹掉了當時常規賽第一的猶他爵士，最佳防守球員戈貝爾在五外陣容的轟擊下左支右拙、狼狽不堪。雖然最後在西部決賽中2-4輸給了太陽，但在沒有萊昂納德的情況下，保羅·喬治、莫里斯、雷吉·傑克遜們依然可以昂首離開。
上賽季他們一整年都沒有萊昂納德，保羅·喬治雖然保持場均24.3分6.9板5.7助的全明星前鋒水準，但也只打了31場。在盧指導的帶領下，這支兩位老大長期缺陣的球隊，成為了聯盟最頑強的鐵軍。
2022年1月11日，87-85掘金，落後25分翻盤，
1月22日，102-101費城，落後24分翻盤
1月25日，116-115奇才，35分大逆轉。
21世紀以來，從來沒有一支球隊可以在一個賽季里三次完成24分以上的大翻盤。而這支沒有萊昂納德、喬治也缺陣的快艇，短短半個月裡就做到了。
這兩年，快艇真正的領袖，其實是泰倫·盧。
二、強硬的資本——不差錢的陣容
當然，巧婦難為無米之炊，如果不是球隊陣容足夠紮實，就算盧指導是「戰術詭才」也無法創造奇蹟，隔壁上賽季的沃格爾就是最好的例子。
他們的老闆史蒂夫·鮑爾默，曾經是微軟的CEO，如今身家已經超過900億美元。這位在微軟時就以瘋狂和激情著稱的商界精英，收購快艇後更是秉持了當年微軟雷厲風行、大把撒錢的風格。
對於他來說，NBA的奢侈稅真不算什麼。
上賽季他們的薪資就達到了1.72億、聯盟第一，只是因為還沒有觸發超級奢侈稅，在薪稅總額上落後於勇士。
本賽季在續約巴圖姆、簽下約翰·沃爾後，他們的薪資已經達到了1.9億，將繳納1.4億的奢侈稅，總計3.3億的薪稅總和超過美國職業體育任何一支球隊。
但這對鮑爾默來說真不算什麼，只要微軟股價提升1%，他的財富就將增加近9億美元。
所以這支快艇，在提升球隊戰力方面，幾乎就是沒有預算限制的。
上賽季交易截止日前，他們又從開拓者挖來了曾經聯盟的頂級3D羅伯特·考文頓，以及2019年總冠軍、有「鮑科比」之稱的諾曼·鮑威爾。
今年休賽期再以2年2200萬美元續約巴圖姆，3年1100萬續約科菲、2年1300萬美元簽約沃爾。
新賽季他們陣容的厚度，簡直讓人瞠目結舌。
萊昂納德、保羅·喬治、巴圖姆、考文頓、莫里斯、肯納德，這是他們的鋒線配置。
還有1米96、已經大放異彩的特倫斯·曼恩，1米91的鮑威爾，這兩個可以打外線三個位置的多面手。
後衛是這兩年一直坐穩首發的雷吉·傑克遜，今年捲土重來的約翰·沃爾。
內線是祖巴茨和新秀迪亞巴特。
跟別的球隊關鍵時刻才打「死亡五小」不同，快艇雄厚的鋒線配置真的可以做到完全不用中鋒，跟你打48分鐘的小球。
在如今這個三四號位搖擺的空間型前鋒最吃香，季後賽比拼的就是鋒線硬度和厚度的時代，快艇隊鋒線的實力儲備堪稱傲視群雄，沒有哪支球隊能在這方面與他們相提並論。
當然前提是，他們得健康。
三、最大的未知——卡椒的健康
是的，健康是決定這支快艇能走多遠的關鍵。
或者說，就是萊昂納德和保羅·喬治兩人的健康。
自從2019年加盟快艇以來，除了第一個賽季，他們都是被傷病所擊倒。
都說隔壁的湖人當家內線濃眉脆，其實萊昂納德更誇張。
兩人幾乎同時降臨洛杉磯，2019-20賽季至今，
濃眉好歹打了164場，其中常規賽138場、季後賽26場，
而同期，萊昂納德只出戰了133場（109場常規賽、24場季後賽）。
傷病一直是萊昂納德職業生涯的大問題，哪怕他到了快艇之後，冒天下之大不韙堅持輪休，但傷病一直在纏著他。
一個比較離譜的事實是：
雖然兩人身手和地位相差懸殊，但萊昂納德的常規賽總得分（11085）甚至不如同屆的托比亞斯·哈里斯（12313分）。
保羅·喬治也好不到哪裡去，第一年缺陣24場、第二年缺陣18場，上賽季是51場，作為剛滿32歲、本應處於職業生涯巔峰期的他來說，也同樣過於誇張了。
更要命的是，今年與鵜鶘的附加賽生死戰前，他竟然出現了新冠陽性，缺陣了快艇最重要的一場比賽，最後球隊負於鵜鶘，連季後賽都沒跨進去。
這就是近兩年來快艇的尷尬，
他們有全聯盟最有錢的老闆，
他們有全聯盟最強大的鋒線，
他們有曾被視作當代「喬丹-皮蓬」的卡椒組合，
他們還有執教能力被大大低估的盧指導，但傷病和各種厄運始終纏繞著他們。
以他們的實力，每年開賽前討論冠軍都無法忽視他們，
但誰也不敢押寶在他們身上，因為你不知道在哪天哪個時候，他們的哪位核心球員又會倒下。
天堂向左、地獄向右，新賽季的他們又將去往何方呢？
