今年夏天自由市場開啟後，杜蘭特就提交了離隊申請，戈貝爾的1換10大交易，攪亂了市場的平衡，也讓杜蘭特離隊變得更加困難。實際上任何潛在下家在思考如何得到杜蘭特的同時，必須要面對一個問題，他們要傾其所有才能讓籃網點頭同意交易，就相當於賣了房子買法拉利。
從提交離隊申請，到現在過去了一個月，用紐約記者貝格里的話說，熟悉籃網和杜蘭特談判的消息人士透露，對於近期達成交易的可能性持悲觀態度，其中有一個重要原因：沒有球隊願意在這筆交易中，充當第三方或者第四方，促成杜蘭特的交易。明面上看，沒有人想幫助籃網，但實際上是沒人想幫助杜蘭特。
在幾天前，美媒《Heavy》專欄記者布佩特撰文透露，杜蘭特計劃和籃網老闆蔡崇信會面，因為交易進展的非常不順利，籃網希望得到更優質的籌碼，潛在下家拿不出來，也沒有第三方和第四方球隊參與，整個談判陷入停滯狀態。而同樣有一點值得強調：杜蘭特並不是一位足夠強硬的人，如果新賽季開始前沒被交易，他仍然會留在籃網努力打球。籃網所思考的是如何讓杜蘭特+歐文+西蒙斯打出高水準的比賽。這一點就很有意思了，其實自始至終，籃網都不太希望送走杜蘭特，一方面是難以得到匹配他們心理預期的籌碼，最重要的一方面，這是杜蘭特，這是這個聯盟最強的球員，誰能替代他呢？可是問題來了，杜蘭特真不走的話，他該如何面對歐文，面對籃網隊友？
今年夏天，籃網休賽期動作不大，簽下沃倫，換來了前爵士鋒線奧尼爾，實話實說，以籃網的配置，確實可以了，除了杜蘭特、歐文和西蒙斯三巨頭之外，包括小庫裡、米爾斯、克拉克斯頓、哈里斯、沃倫、奧尼爾，這些都是非常不錯的即戰力，還有慢慢成長起來的托馬斯、杜克、夏普，正常情況下，籃網仍然具備衝擊東部前四的實力，包括霍華德也傳出加盟籃網的流言。上賽季在哈登離開後，籃網打得慘目忍睹，究其關鍵在於杜蘭特的組織無法讓人滿意，伴隨大量失誤，他和奈許不願意讓哈登控制球權，但是籃網又沒有人能控制球權。西蒙斯回來能解決這一問題，專欄記者貝格里也在說，歐文和籃網關係良好，已經準備好開啟新賽季。現在所有的問題，又回到杜蘭特這裡。
去年夏天，杜蘭特和籃網完成提前續約，新合同從下賽季開始生效，未來四年薪資分別為：4297萬美元、4641萬美元、4986萬美元和5328萬美元。按照過去一個月媒體的表述，杜蘭特離開籃網的想法一直都沒變，那他為什麼想離開籃網？無非兩個原因：其一，他在籃網看不到奪冠希望，他還想像當初加盟勇士那樣，尋找一個捷徑；其二，他不願意和身邊的一些人一起打球，比如歐文，比如奈許為首教練組，他想逃避這一切的方法，就是離開這裡。除了那些真正希望得到杜蘭特的球隊之外，包括其他球隊和潛在的第三方、第四方球隊，根本不願意參與這些事，反感和避諱，超級巨星一旦形成這種換隊風氣，下一次輪到自己了該怎麼辦？
而杜蘭特和哈登當初離隊的性質還不一樣，哈登離隊的前提，是8年的努力沒有收穫，是老闆費爾蒂塔緊縮財政大權，是球隊看不到爭冠希望。而杜蘭特這裡，教練奈許是他欽點的，歐文是他一直力挺的，也正是因為有杜蘭特這一個保護傘，籃網不敢輕易動歐文，包括一些球員的招募，比如阿德、格里芬、米爾斯，杜蘭特都參與其中，說到底，球隊和管理層已經滿足了杜蘭特想要的一切，給你創造最舒適的環境，哪怕籃網連續三年沒有太大突破，沒有人責怪杜蘭特，這種情況下，你還想主動離開，於情於理於公於私，說不過去。說好聽的，杜蘭特想法不夠謹慎，他應該開誠佈公和籃網說自己想要什麼，不想要什麼。說難聽點，自私。
用名記扎克洛維的話說，籃網一直在努力，他們一方面是積極幫助杜蘭特尋找下家，一方面則努力嘗試讓杜蘭特撤回交易請求的想法。籃網這麼做很對，而杜蘭特有一點比較糊塗：不管他是否承認，他都是這支籃網的老大，而他即便離開籃網，去任何一支球隊，都是去當老大的，那潛在的那個下家球隊對於杜蘭特的支持力度，有沒有籃網這麼強？真要掏空所有換杜蘭特，杜蘭特加盟後，還有沒有資格去競爭總冠軍？有這樣的球隊，比如勇士，但勇士管理層未必願意捨棄未來得到杜蘭特。正反兩面都說完，那杜蘭特堅持離隊的動機，顯而易見了：他似乎不願意和現在身邊的一些人一起打球。
杜蘭特如今的複雜處境，怪不得任何人，都是他自己一條道走到黑。當然，論實力，他可能是這個聯盟最強的球員，但是在球場之外，他不是一名合格的領袖，更談不上是一名成熟穩重的職業球員，他在反復橫跳和躲避的同時，就是在慢慢葬送所有球隊（包括籃網）對他的耐心。真走不了，那還得面對歐文，面對奈許，不知道破鏡還能不能重圓。
