步行者給德安德烈-艾頓開出4年1.33億美元的報價合同後，太陽總經理詹姆斯-瓊斯在三分鐘之內做出決定完成匹配，留住這名潛力內線。這意味著太陽正式退出了杜蘭特爭奪戰。
在此之前，太陽一直是杜蘭特下家的領跑者。網傳報價是艾頓+布里奇斯+若干首輪簽，但籃網毫無興趣。即便要換，或許也只有搭上德文-布克才能打動籃網。顯然太陽並不願意這麼做。
在續約艾頓後，交易這條路徹底被堵死。艾頓在北京時間2023年1月16日前無法被交易，且在整個2022-23賽季擁有交易否決權。換言之，如果太陽堅持不動布克，那麼至少在明年休賽期之前，他們幾乎沒有任何可能性得到杜蘭特。
留下艾頓之後，太陽新賽季總薪資將達到1.67億美元，超過奢侈稅線1700萬，需要交3488萬奢侈稅。自2009-10賽季至今，太陽已經連續13年沒有交過奢侈稅了。
一向以吝嗇著稱的太陽老闆薩沃爾，雖然要開始繳納奢侈稅，但用一個比較滿意的價格留住艾頓，保留了太陽在未來繼續衝擊更高目標的核心班底，還是彰顯了太陽想要抓住保羅有限的生涯繼續有所作為的野心。
保羅+布克+布里奇斯+艾頓的主力構架基本穩固後，杜蘭特和太陽的流言蜚語也暫時畫上句號。
不僅是太陽，很多球隊也陸陸續續退出了杜蘭特爭奪戰，不是他們不想要，而是要不起。籃網的要價的是兩個全明星級別球員+若干首輪簽。來看看他們對「杜蘭特潛在下家」的要價：
森林狼：唐斯+愛德華茲+四個首輪簽，森林狼退出；
猛龍：西亞卡姆+巴恩斯+四個首輪簽，猛龍不願意出巴恩斯，報價流產；
熱火：阿德巴約+希羅+首輪簽為核心籌碼，熱火不會交易阿德巴約，報價流產。籃網的要價是獅子大開口嗎？顯然不是。
交易市場上已經很久沒有出現過杜蘭特這個級別的球員了，操作起來難度和代價極大。另外，最重要的是，籃網這個報價實際上說明：我們不願意送走杜蘭特。對於籃網來說，杜蘭特的價值和重要性不言而喻，有他在，籃網始終保留著票房和爭冠希望。
用他換到同等級球員幾乎不可能，只能整錢換零錢，那麼這些「零錢」雖然戰鬥力尚可，但等級和天賦上的差距是無法彌補的。籃球不是簡單的疊加人數，超鉅的比賽能力是無法用人數來填補的。
這些道理籃網不可能不明白，但誰還不要個面子。「你（杜蘭特）要走，鬧到一片嘩然，我怎麼可能低聲下氣的妥協，求你留下來。」所以杜蘭特申請交易，籃網也積極跟各隊溝通，要價擺在這裡，不是我不想交易你，而是別隊不願意付出代價。
在這一次博弈中，籃網擁有絕對主動權。此前杜蘭特加盟勇士和籃網均是自由球員，來去自由，而這一回，他剛剛和籃網簽下四年超級頂薪，並且沒有交易否決權。所以他的命運，完全掌握在籃網手裡。
我們再說杜蘭特，他真的願意走嗎？我看也未必。之前我們曾多次分析，杜蘭特很可能留在籃網，具體就不再贅述。實際上在我看來，杜蘭特申請交易屬於無奈之舉。
他被架在了歐文與籃網之間，由於籃網不願意長約續約好兄弟歐文，所以他以這樣的方式施壓管理層，希望管理層妥協。但這一次，籃網並沒有妥協。所以逼宮失敗的杜蘭特徹底被架在那裡，進退維谷。
杜蘭特顯然不想離開布魯克林，任何球隊以如此大代價得到杜蘭特後，實力未見得會比籃網強。這一點他很清楚。所以籃網和杜蘭特雙方實際上都不想分手，但誰也不想捅破這層窗戶紙，雙方就只能幹耗著。耗到新賽季開始，這事黑不提白不提的也就過去了。
